História do Trabalho Missionário Mórmon
A história do trabalho missionário Mórmon é quase tão longa quanto à história da própria Igreja Mórmon, pois sem o trabalho missionário, não haveria a Igreja Mórmon. Os missionários Mórmons têm, desde os primeiros dias do Mormonismo, visitado os seus vizinhos, as comunidades locais e as terras distantes para pregar o Evangelho Restaurado de Jesus Cristo. Nenhuma outra igreja tem nos dias de hoje apoiado atividades missionárias tão extensivas como a Igreja Mórmon. Mesmo nos anos de pior perseguição quando seus líderes eram aprisionados e suas famílias expulsas ou injuriadas pelas turbas e exércitos, os missionários Mórmons tem seguido em frente continuamente, em duplas, para cumprir com o mandamento dado por Deus de pregar o e evangelho a toda criatura, batizando em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo.
Uma das primeiras revelações dadas a Joseph Smith era pertinente ao trabalho missionário e foi recebida antes mesmo da Igreja Mórmon ser organizada oficialmente. A revelação dada ao profeta Joseph Smith a seu pai diz em partes: “Agora eis que uma obra maravilhosa está para iniciar-se entre os filhos dos homens. Portanto, ó vós que embarcais no serviço de Deus, vede que o sirvais de todo o coração, poder, mente e força, para que vos apresenteis sem culpa perante Deus no último dia. Porque eis que o campo já está branco para a ceifa; e eis que aquele que lança a sua foice com vigor faz reserva, de modo que não perece, mas traz salvação para a sua alma;” (Doutrina e Convênios 4:1-2, 4). Essa revelação se tornou um chamado para todos os missionários Mórmons se lembrarem a quem estão servindo e como devem servir. Hoje, mais de 55.000 missionários Mórmons estão pregando o Evangelho Restaurado de Jesus Cristo em todo o mundo. A história dos missionários Mórmons, embora seja muito longa para se tratar sucintamente aqui, é uma história de fé e sacrifício o qual demonstra o poder da crença Mórmon para impelir ao fiel a compartilhar sua mensagem com todo o mundo.
Períodos:
Os Primeiros Missionários Mórmon
Os missionários Mórmons e o profeta Joseph Smith pregaram o Evangelho Restaurado de Jesus Cristo pela primeira vez através dos estados do Leste dos Estados Unidos e no Canadá. O trabalho missionário oficial não começou até que o Livro de Mórmon fosse publicado em março de 1830. O primeiro missionário Mórmon oficial partiu para a missão em abril e no outono de 1830, quatro missionários Mórmons saíram para pregar aos índios, mas batizaram centenas de pessoas em Ohio. A Igreja Mórmon foi organizada e a perseguição fez com que se mudassem para Ohio. (Leia Mais)
Os Mórmons se reuniram em Ohio e começaram a construir o primeiro templo Mórmon em Kirtland, enquanto outros Mórmons se reuniam no Oeste do Missouri. Pela primeira vez a missão foi organizada com presidente e organizados esforços missionários para se assegurar que todas as pessoas ouviriam a mensagem. O Quorum dos Doze Apóstolos foi organizado e eles serviram missões em todo os Estados Unidos e serviram como os primeiros missionários na Inglaterra. (Leia Mais)
Missionários Mórmons em Países Estrangeiros
Por volta da década de 1840 os missionários Mórmons estavam pregando em toda a Europa, e América do Norte, e alguns até mesmo chegaram ao Oriente Médio. Outros começaram a pregar nas ilhas do pacífico. O Livro de Mórmon foi traduzido para novos idiomas, mas a maioria dos Mórmons convertidos em outros países rapidamente imigraram para os Estados Unidos, tanto para se unir aos outros Mórmons quanto para fugir das perseguições em suas terras natais. Os Mórmons se mudaram para Utah e apesar da acalorada perseguição, eles enviaram milhares de missionários para novas terras na Ásia, Pacifico Sul, e especialmente no México e na América do Sul. (Leia Mais)
À medida que as perseguições oficiais acabavam os Mórmons expandiram os seus esforços missionários para o Japão, Líbano e especialmente em toda a América do Sul, onde a Igreja Mórmon começou a crescer bem rapidamente. Pela primeira vez os missionários Mórmons receberam treinamentos, começando na década de 1920 quando alguns, mas não todos, missionários Mórmons se apresentavam na Casa da Missão em Salt Lake City por uma semana antes de partir para sua missão. O Mormonismo cresceu especialmente na Europa neste período. (Leia Mais)
Depois da Segunda Guerra Mundial e da Guerra da Coréia, os missionários Mórmons encontraram grande sucesso na Coréia, Japão e Filipinas. O Mormonismo começou seu estrondoso crescimento na América do Sul e os templos foram construídos em todo o mundo. Os esforços missionários Mórmons foram organizados de maneira mais eficientes quando a Missão de Treinamento de Línguas e mais tarde o Centro de Treinamento Missionário, foi construído em Provo, Utah. Presidente David O. Mckay envia mais chamados para missionários e incentiva todo membro da Igreja Mórmon a fazer o trabalho missionário. Ele viaja por todo o mundo e envia missionários para novos países. (Leia Mais)
As Nações do Mundo Abrem as Portas para os Missionários Mórmons
Começando na década de 70, o Mormonismo viu o seu maior e mais rápido crescimento, especialmente na América do Sul e África, seguindo a revelação de 1978 sobre o sacerdócio, recebida pelo Presidente Spencer W. Kimball. O Livro de Mórmon foi traduzido para dezenas de idiomas e nas décadas de 70 e 80 os Mórmons foram encorajados a “inundar o mundo” com ele para que pudessem encontrar todos os que tivessem o desejo de se unir à Igreja. Presidente Kimball também recebeu uma revelação dando o mandamento para todo rapaz servir como missionário Mórmon e por volta da década de 80 havia mais de 50.000 missionários Mórmons servindo ao mesmo tempo. Países na África e na América do Sul começaram a ser mais receptivo aos Mórmons, mas o verdadeiro milagre veio quando a União Soviética entrou em colapso no início da década de 1990 e os missionários Mórmons se mudaram para a Europa Oriental, Rússia e Ásia Central. (Leia Mais)
O Trabalho Missionário Atualmente
Hoje em dia o foco do trabalho missionário é consolidar o crescimento massivo das últimas décadas com o chamado do Presidente Gordon B. Hinckley para ajudar todo o converso a encontrar um amigo, uma responsabilidade e ser nutrido pela boa palavra de Deus. Os requisitos para se tornar um missionário são mais estritos e ainda que o número de missionários caia suavemente, o índice de retenção dos novos conversos sobe a cada dia mais. Templos são construídos em toda a terra para trazer os templos para os membros da Igreja Mórmon. Mais Centros de Treinamento Missionário são construídos em praticamente todo continente para ajudar os missionários Mórmons a se preparar espiritualmente e fisicamente para o seu serviço missionário. (Leia Mais)