Hyrum esteve sempre em sintonia com o Espírito de Deus. Isso às vezes levava-o a inspiração e as impressões que permitiu Hyrum o sentido de perigo e a enfrentá-lo. Enquanto o Livro de Mórmon estava sendo impresso, em uma tarde de domingo, Hyrum teve uma nítida sensação de que algo não estava certo na tipografia. Ele confidenciou seus sentimentos a Oliver Cowdery, que estava hesitante em ir à tipografia, porque era domingo e esta estava fechada. Hyrum agiu rapidamente, no entanto, e ao chegar na tipografia, descobriu um homem com sentimentos hostis a Joseph Smith imprimindo seu jornal com trechos da “Bíblia de Ouro de Joe Smith.” O homem tinha uma permissão especial para utilizar a tipografia no domingo, mas quebrou a lei  imprimindo material protegido por direitos autorais que ele encontrou no manuscrito do Livro de Mórmon. Hyrum e Oliver finalmente convenceram o homem a deixar a sua impressão, e assim, preservar a integridade do Livro de Mórmon. Este é um dos muitos exemplos de Hyrum por seguir os sussurros do Espírito.

Com a organização da Igreja em 1830, Hyrum foi informado que suas responsabilidades  seria para com a Igreja para sempre (D & C 23:3). Ele também foi aconselhado a continuar a aprender o evangelho antes de pregar, sendo dito que ele seria chamado para pregar quando fosse o momento (D & C 11:15). O compromisso de Hyrum para com o evangelho era tal que ele pararia tudo o que estivesse fazendo para ajudar alguém a crescer no evangelho. Parley P. Pratt procurou o batismo nas mãos Hyrum e Hyrum o convidou a sua casa e ensinou os princípios do evangelho naquela noite. Hyrum até andou cerca de 40 kilometros com Parley no dia seguinte para vê-lo batizado por Oliver Cowdery. Em outra ocasião, foi dito a Hyrum por um pai cuja filha queria ser batizada que quem quer que fosse que a batizasse uma mórmon que o “faria por sua conta e risco. ” Hyrum respondeu respeitosamente, mas sem medo “, senhor Tyler, não vamos batizar sua filha contra sua vontade. Se a nossa doutrina é verdadeira, o que testemunhamos ser, se você impede que sua filha de abraçar a ela, o pecado estará em sua cabeça, não no nosso ou de sua filha “(Hyrum Smith: Uma vida de integridade, Jeffrey S. O ‘ Driscoll, 73). O senhor Tyler refletiu sobre isso, decidiu aconselhar sua filha, e deixou a decisão para ela. Ela foi batizada logo depois.

“[Ele] é um homem de integridade genuína, discernimento profundo e talentos brilhantes. Ele é bem versado em política e [é] imutável, como os montes eternos. Ele é um homem de probidade e virtude, e um patriota inabalável. “Após a morte de Hyrum, Taylor disse dele:” Se alguma vez houve um homem exemplar, honesto e virtuoso, a personificação de tudo que é nobre na forma humana, Hyrum Smith foi o representante “(Hyrum Smith: Uma vida de integridade, Jeffrey S. O’Driscoll, 251).

Sendo o irmão de Joseph Smith, Hyrum muitas vezes não recebia tanto reconhecimento como o foi o profeta. No entanto, Hyrum viveu uma vida de perfeita integridade e sacrifício, tanto quanto Joseph o foi pela causa do evangelho de Jesus Cristo. Joseph seria certamente o primeiro de muitos a enaltecer a dedicação despretensiosa de Hyrum ao Evangelho e à construção do reino de Deus na terra hoje. Examinando a vida de Hyrum um pouco mais de perto, revela um herói que ainda é um exemplo para nós que continuamos vivos.

Nascimento e Desenvolvimento

Hyrum Smith era filho de Lucy Mack e Joseph Smith Sr., nascido em 9 de fevereiro de 1800, em Tunbridge, Vermont. Foi o terceiro filho dos Smiths, porém a mais velha morreu ao nascer. Alvin, a quem Hyrum se tornou muito próximo, também morreu jovem, na idade de 25 anos, em 19 de novembro de 1823, advertindo Hyrum a cuidar da família agora como o filho mais velho vivo. Joseph Smith Jr. nasceu quase seis anos depois de Hyrum em 23 de dezembro de 1805.

Hyrum estudou na escola de Moor´s, no Líbano, Connecticut, em 1811, o qual ele freqüentou por alguns anos como aluno promissor. No entanto, um surto de febre tifóide o levou a voltar para casa em 1813. A família Smith logo ficou toda infectada, e aos treze anos de idade Hyrum tentava proporcionar o conforto que podia para eles. Após a recuperação aparente de Joseph da doença, tornou-se evidente que a complicação de sua doença levou a uma grave infecção na perna, que exigiu cirurgia. Foi semanas antes de eles encontrarem um médico disposto a operar sem amputar, Hyrum, vendo como sua mãe estava exausta por cuidar da família, se ofereceu para cuidar de Joseph de sete anos de idade. Lucy descreve Hyrum sentado ao lado de Joseph “quase dia e noite por algum período considerável de tempo segurando e apertando a parte afetada [perna de Joseph] em suas mãos, de modo que o seu irmão aflito pode ser capaz de suportar a dor que era tão excruciante “(Hyrum Smith: Uma vida de integridade, Jeffrey S. O’Driscoll, 7). E assim, Lucy observou Hyrum como “bastante notável pela sua ternura e simpatia.”

Em 1820, quando Joseph tinha quatorze anos, ele teve uma visão de Deus Pai e Seu Filho, Jesus Cristo, que ele eventualmente compartilhou com sua família. O vínculo entre os irmãos era forte, e Hyrum nunca duvidou de que Joseph tinha visto e ouvido o que ele alegou que tinha. Eles ainda eram uma família pobre, porém trabalhadora, e todas as crianças Smith desenvolveram forte ética de trabalho. A morte de Alvin em 1823 foi a primeira de muitas perdas na vida de Hyrum, na qual ele usou para mostrar empatia com aqueles que o rodeavam. Ele nunca estava ocupado demais para consolar alguém que tinha sofrido uma perda.

Apesar de trabalhar duro constantemente, a família Smith sofreu vários reveses financeiros. Após Hyrum ter saído de casa, sua família perdeu a casa. Ele e sua primeira esposa, Jerusa, fizeram bem vindos a família inteira em sua pequena casa de madeira. Hyrum era suficientemente educado para qualificá-lo a ensinar em uma escola, o que fez em épocas diferentes para ajudar a sustentar sua família. Seu caráter impecável e inquestionável foram recomendações suficientes para lhe conceder aceitação no alojamento Monte Moriá Mason  No. 112.

Relato de Wilford Woodruff, 24 de julho de 1847.

“No vigésimo quarto dia eu dirigi minha carruagem para o vale aberto, com o presidente Young deitado sobre uma cama, com o restante da companhia seguindo. Quando saímos do desfiladeiro, e demos com uma plena vista do vale, virei minha carruagem de lado, aberta para o oeste, e o presidente Young se levantou da cama e fez uma avaliação da região. Enquanto contemplava a cena diante de nós, ele foi envolvido em uma visão por alguns minutos. Ele tinha visto o vale antes em visão, e na ocasião ele viu a glória futura de Sião e Israel, como seriam, plantados nos vales das montanhas. Quando a visão havia passado, ele disse: ‘É o suficiente. Este é o lugar certo. Continue. “Então, eu dirigi para o acampamento já formado por aqueles que tinham vindo antes de nós.”

Relato tirado do Journal of the Trail, Glazier e Clark, 1997, p177-178.

Relato de um ex membro da Companhia de Carrinhos de mão

Anos depois das companhias de carrinhos de mão chegarem em Salt Lake, foi ouvido que um grupo de pessoas em Cedar City discutiam o desastre das companhias de carrinhos de mão que tinham sido deixadas para o final de 1856. Eles fizeram críticas à Igreja e seus líderes por permitir essas companhias saírem tão tarde.

“Um velho homem sentado em um canto ficou em silêncio e ouviu enquanto aguentou. Então ele se levantou e disse coisas que nenhuma pessoa que ouviu jamais esquecerá. Seu rosto era branco, em emoção, mas ele falou calmamente, deliberadamente, mas com grande seriedade e sinceridade.

“Ele disse que, em essência,” peço-lhes para parar esta crítica. Vocês estão discutindo um assunto do qual vocês não sabem de nada. Fatos históricos frios não significam nada aqui, pois eles não dão nenhuma interpretação adequada as questões envolvidas. Um erro enviar a companhia de carrinhos de mão para a viagem assim tão tarde na temporada? Sim. Mas eu estava nessa companhia e minha esposa estava nela e Irmã Nellie Unthank quem você citou estava lá também. Sofremos além de qualquer coisa que você possa imaginar e muitos morreram na exposição ao frio e de fome, mas vocês alguma vez ouviram de algum sobrevivente da companhia proferir uma palavra de crítica? Ninguém daquela companhia nunca apostatou ou deixou a Igreja, porque cada um de nós veio através do absoluto conhecimento de que Deus vive, pois tornamo-nos familiarizado com Ele em nossas Dificuldades.

“Eu puxei o meu carrinho de mão, quando estava tão fraco e cansado de minha enfermidade e da falta de comida que eu mal podia colocar um pé à frente do outro. Eu continuei e [a algum ponto eu pensei que nunca poderia alcançar, até sentir que] o carrinho começou a me empurrar. Eu olhei para trás muitas vezes para ver quem estava empurrando meu carrinho, mas meus olhos não viram ninguém. Soube então que os anjos de Deus estavam lá.”

Do manuscrito que estava de posse do Presidente Hinckley, em 1997. Relato citado do Journal of the trail, glazier e Clark, 1997, p187-188.

Observações do Presidente Gordon B. Hinckley na Conferência Geral em outubro 1991 a respeito dos sacrifícios dos Santos e a missão atual da Igreja.

“Gostaria de lembrar a todos dentro da minha audiência, que o conforto que temos, a paz que temos, e, mais importante, a fé e o conhecimento das coisas de Deus que temos, foram comprados com um preço terrível por aqueles que nos precederam. Sacrifício sempre foi uma parte do evangelho de Jesus Cristo. O elemento culminante de nossa fé é a nossa convicção de nosso Deus vivo, Pai de todos nós, e de Seu Filho Amado, o Redentor do mundo. É por causa da vida de nosso Redentor e do sacrifício Dele que estamos aqui. É por causa de Seu sacrifício  expiatório que nós e todos os filhos e filhas de Deus vão participar da salvação do Senhor. . . .

“Em nossa própria impotência, Ele se torna o nosso salvador, salvando-nos da condenação e levando-nos a vida eterna. Em tempos de desespero, em épocas de solidão e medo, Ele está lá no horizonte para socorrer e trazer conforto e segurança e fé. Ele é o nosso rei, nosso Salvador, nosso Libertador, nosso Senhor e nosso Deus.

“Aqueles nas altas e frias planícies do Wyoming vieram conhecê-Lo em suas extremas condições, talvez poucos venham a conhecê-Lo. Mas para cada alma angustiada, cada homem ou mulher em necessidade, para aqueles em qualquer lugar, que estão puxando pesadas cargas através das amargas tempestades da vida, Ele disse: “Vinde a mim, vós todos que estais cansados e sobrecarregados, e Eu lhes darei descanso. Tomai Meu jugo sobre vós, e aprendei de Mim, que Sou manso e humilde de coração e achareis descanso para as vossas almas. Porque o Meu jugo é suave e o meu fardo é leve. “(Mt 11:28-30).

“Agora, sou grato de que ninguém de nosso povo hoje esteja preso nas altas terras do Wyoming. Mas sei tudo sobre nós, há muitos que precisam de ajuda e que são merecedores de resgate. Nossa missão na vida, como seguidores do Senhor Jesus Cristo, deve ser uma missão de salvar. Há os desabrigados, os famintos, os necessitados. Suas condições são óbvias. Temos feito muito. Podemos fazer mais para ajudar aqueles que vivem no limite da sobrevivência. . . . Não são, aqueles sobre as planícies do Wyoming que nós hoje precisamos estar preocupados. É com muitos imediatamente ao nosso redor, nas nossas famílias, nas nossas alas e estacas, em nossos bairros e comunidades. “E o Senhor chamou seu povo Sião, porque eram unos de coração e vontade, e viviam em retidão, e não havia pobres entre eles.” (Moisés 7:18.) Se queremos construir essa Sião da qual os profetas falaram e que o Senhor fez a poderosa promessa, devemos anular nosso egoísmo consumidor. Temos que nos elevar acima de nosso amor por conforto e facilidade, e no próprio processo de esforço e luta, mesmo em nossa cituação extrema, vamos conhecer melhor o nosso Deus.

“Nunca nos esqueçamos que temos uma herança maravilhosa recebida de um povo grande e corajoso que suportou o sofrimento inimaginável e demonstrou coragem inacreditável pela causa que amavam. Você e eu sabemos o que devemos fazer. Deus nos ajude a fazê-lo quando isto precisar ser feito.”

Relato citado do Journal of the Trail, Glazier e Clark, 1997, P188-189.

“No ano de 1856 meus pais decidiram emigrar para a América, como eles tinham ouvido falar que era um lugar maravilhoso para se viver. Eles venderam sua casa bem confortável e em maio desse ano, embarcaram no bom navio Horizon. Depois deixar nossa casa, em Southport, na Escócia, nós visitamos parentes de minha mãe onde  não fomos tratados muito bem. Meu avô disse: ‘Eu nunca mais quero vê-los novamente. Se vocês escreverem, suas cartas serão queimadas antes de lê-las. Espero que todos sejam engolidos pelo oceano antes de desembarcar na costa americana. Você traz desgraça ao nome de família juntando-se a uma maldita igreja.

Com o tempo pressionando um grande grupo dos primeiros santos para chegar ao Vale do Lago Salgado, e com poucos suprimentos, muitos foram obrigados a usar carroções de mão para atravessar as planícies. Os carroções de mão eram muito pequenos e muitas famílias tiveram de se desfazer de muito de seus bens preciosos. Os carroções não eram geralmente puxados por animais, os proprietários tiveram que puxá-los com as mãos, daí o nome de carrinhos de mão “.” Ao chegar com segurança na América e embarcar na viagem para o oeste na campanhia Willie de carrinhos de mão, Peter continua sua história:

“Tivemos que queimar esterco de búfalo como madeira, não havia nenhuma árvore a vista, nenhuma madeira podia ser encontrada em qualquer lugar. Apenas terra seca e rios. Nós, crianças e velhos íamos cedo à frente para não estarmos muito atrás a noite. Um grande número de carrinhos de mão quebrou, bois tiveram que desviar-se, o que fez a viajem bastante lenta. É completamente difícil ter cerca de mil pessoas viajando sem nunca terem tido qualquer experiência de acampamento, comer, e cozinhar em fogueiras. Foi preciso muita paciência para o capitão acostumá-los a se estabelecerem na noite e se prepararem na parte da manhã.

“Vimos muitos búfalos grandes enquanto viajamos pelo Rio Platte. O povo era proibido de matá-los, pois isso faria com que os índios ficassem bravos. Então, eles contrataram os índios para matar os que eles precisavam para comer. Um índio vendeu a um homem um búfalo inteiro por cinco centavos em tabaco. Ambas as partes estavam satisfeitas. Às vezes, uma manada de cinquenta mil búfalos atravessavam a planície, e uma vez nossa companhia encontrou três mil índios Sioux, Todos eram guerreiros e estavam  com pintura de guerra. Nosso povo estava muito assustado, o medo tomou conta de todos no acampamento, eles pensavam que seriam aniquilados. Mas os seus receios eram infundados. Disseram a nossos intérpretes que estavam indo combater as tribos Pawnee. Eles não nos feririam, porque éramos na maior parte índias e indiozinhos. Seria covardia lutar contra nós, por isso deixaram-nos passar. Muita fome e frio experimentaram estes viajantes cansados da companhia de carrinhos de mão, tudo o que tinham para comer era um pouco de farinha, que foi reduzido para 3 / 4 libra por pessoa. Muitas pessoas idosas morreram, mesmo os jovens não agüentavam o sofrimento. Minha irmãzinha e eu tivemos nossa ração de farinha cortada, e nós estávamos realmente com fome. Nossas parelhas não aguentaram e morreram, e nós estávamos contentes por poder comer a carne. Lembro-me de alguns homens que passaram por nós um dia e pararam para conversar. Eles deram a minha irmã alguns biscoitos. Ela os guardou em seu pequeno bolso, e eu estava sempre com ela e a incomodava por uma mordida. Ela me dava uma mordida de vez em quando, e era tão bom. Não houve bolo que eu tenha provado até então que tenha sido tão bom. A exposição ao frio e chuva, neve e gelo, empurrando carrinhos  todos os dias,e a escassez de alimentos e madeira fez com que muitos homens fortes  perecessem.

“Um homem chamado Ciro Wheelock, retornando de uma missão aos Estados do Leste, estava montando num cavalo. Ele levou algumas das crianças através do rio, até ajudou alguns dos carrinhos de mão com uma corda presa à sela. Uma vez ele tinha três meninos em seu cavalo, uma na frente e dois atrás dele. Eu era o último garoto  daquele lado do rio que tentava atravessar. Ele me disse para subir atrás do menino na parte de trás da sela, o que fiz. Atravessamos o rio tudo estava bem, então o cavalo saltou o barranco, e escorregou na água rasa. Segurei a cauda do cavalo e me sai bem.

“Naquela noite, o vento estava soprando muito frio, e os carros foram abrigados por trás de uma grande ribanceira, mas a neve entrava e cobriu nossa barraca. Meu pai morreu naquela noite. Ele havia trabalhado duro o dia inteiro empurrando e puxando carrinhos de mão através das águas geladas desse rio perigoso, ajudando muitas pessoas com todos os seus pertences a chegar do outro lado.

“Minha mãe estava doente todo o caminho, e minha irmã Jenetta assumiu a preocupação sobre nós, os filhos. Ela carregava água do rio para fazer a comida. Seus sapatos se estragaram, e ela andava descalça na neve, na verdade, deixando rastros de sangue na neve. Papai era um bom cantor. Ele tinha a responsabilidade das melodias em nossa companhia, e na noite em que morreu, ele cantou uma canção, o primeiro verso que diz “Ó Sião, quando penso em você, eu espero por pinhões como uma pomba, e lamento em pensar que deveria estar tão distante da terra que eu amo.”

“Acampamos próximo do rio Sweetwater. Uma reunião foi realizada. Foi decidido que não poderíamos ir mais longe, com a neve tão alta e sem comida. Nós estávamos condenados à fome. Deram-me um osso de um boi que tinha morrido. Eu tirei a pele e coloquei o osso no fogo para assar. E quando ele estava pronto alguns meninos grandes vieram e fugiram com ele. Então cozinhei a pele e bebi a sopa e comi a pele, o que foi uma boa ceia.

“No dia seguinte, não tínhamos nada para comer, somente algumas cascas de árvores. Mais tarde, tivemos um período de frio terrível, o vento derivava tanto que eu sabia que iria morrer. O vento derrubou as tendas. Todos se arrastaram para fora, menos eu. A neve caiu sobre a tenda. Fui dormir e bem aquecido  a noite toda. Pela manhã, ouvi alguém dizer: ‘Quantos estão mortos nesta barraca? “Minha irmã disse:’ Bem, meu irmão deve ter congelado até a morte nessa tenda.” Então, eles liberaram a tenda correndo para  solta-la da neve. Meu cabelo estava congelado como a tenda. Me levantei e Sai muito bem, para surpresa deles.

“Naquele dia, recebemos informação de que algumas equipes estavam vindo do vale ao nosso encontro. Três equipes vieram naquela noite. Ninguém, a não ser alguém que passou por aquilo que tínhamos sofrido poderia imaginar o momento feliz que foi para essa “companhia de carrinhos de mão tardia.” Homens, mulheres e crianças se ajoelharam e agradeceram ao Deus Todo-Poderoso pelo nosso resgate da morte certa. Isto deu vida nova a todos os Santos. No dia seguinte, várias outras equipes chegaram, e havia espaço para todos na viagem.

Finalmente chegamos em Salt Lake City, em 30 de novembro de 1856. Nosso líder nos levou para a casa de sua irmã, onde fomos bem tratados. No dia seguinte fomos, mais longe para Farmington, Utah, e paramos em um outro lugar, naquela noite, e, oh, a diferença de tratamento. Depois que os adultos comeram, não havia sobrado comida, e nós, crianças fomos para a cama com fome. Sim, estávamos famintos. Minha irmã Maggie e eu choramos até dormir. Toda a minha vida me preocupei, com medo de que meus filhos pudessem passar  tanta fome como eu passei, mas graças a Deus eles nunca passaram por privação de comida. ”

Conto tirado de I Walked to Zion por Susan Arrington Madsen. 1994. p43-47.

Quando eu tinha 12 anos, meus pais se filiaram aos Santos dos Últimos Dias. No dia 5 de novembro fui batizada. O mês de Maio seguinte rumamos para Utah. Deixamos nossa casa em 19 de maio de 1856. Chegamos a Londres no dia primeiro, e no dia seguinte, fomos para Liverpool e embarcamos a bordo do navio Horizon, naquela tarde.

Era um navio à vela, e havia cerca de novecentas almas a bordo. Partimos no dia 25. O navio-piloto veio e puxou-nos para o mar aberto.

Lembro-me bem como vimos velha Inglaterra desaparecer de vista. Nós cantamos “Adeus Nossa Terra Nativa, adeus”.

Quando estávamos a poucos dias viajando, um grande tubarão seguiu o navio. Um dos Santos morreu, e foi sepultado no mar. Nunca mais vimos o tubarão.

Quando estávamos navegando através dos bancos da Newfoundland, estivemos em uma densa neblina durante vários dias. Os marinheiros foram mantidos ocupados noite e dia, soando sinos e soprando cornetas de nevoeiro. Um dia eu estava no convés com meu pai quando eu vi uma montanha de gelo no mar próximo ao navio. Eu disse: “Olha, Pai, olha.” Ele ficou branco como um fantasma e disse: “Oh, minha menina.” Naquele momento, o nevoeiro desapareceu, o sol brilhou sobre nós até que o navio estava fora de perigo, quando o nevoeiro fechou sobre nós novamente.

Nós estávamos no mar por seis semanas, até aportar em Boston. Pegamos o trem para a cidade Iowa, onde tivemos que pegar vestimentas para atravessar a planície. Era o fim de julho. Em primeiro de agosto, começamos a viagem, com nossa parelha de bois em boas condições sem saber nada sobre a condução de bois.

Quando estávamos no acampamento de Iowa, veio uma tempestade que soprou e derrubou no nosso abrigo, feita com carrinhos de mão e algumas mantas. Ficamos ali na chuva, trovoadas e relâmpagos. Minha irmã Fanny ficou molhada e morreu a 19 de julho de 1856. Ela faria 2 anos no dia 23. O dia em que recomeçamos a nossa jornada visitamos seu túmulo. Sentimos muito triste por deixar a nossa irmãzinha lá.

Nós viajamos pelos Estados até chegarmos a Council Bluffs, Iowa. Então nós começamos a nossa jornada de mil milhas sobre as planícies. Era cerca de primeiro de setembro. Viajamos de quinze para vinte e cinco milhas por dia. Costumávamos parar um dia na semana para nos lavar. No domingo, faríamos nossas reuniões e descanso. Toda manhã e noite, éramos chamados para as orações pela corneta.

Os índios estavam em estado de guerra e eram muito hostis. Nosso capitão, John Hunt, fez-nos acampar no escuro. Isso era para parar e ter nossa ceia, em seguida viajávamos alguns quilômetros, e sem luz, nem fogueiras, acampávamos para dormir. Os homens tiveram que viajar de dia e fazer guarda alternado cada noite.

Viajamos  até chegarmos ao Rio Platte. Essa foi a última caminhada que tive com minha mãe. Alcançamos as companhias de carrinhos de mão naquele dia. Observamos eles atravessarem o rio. Havia grandes pedaços de gelo boiando no rio. Fazia um frio amargo. Na manhã seguinte, havia catorze mortos no acampamento por causa do frio. Voltamos ao acampamento e oramos. Eles cantavam, “Vinde, Ó Santos, sem medo ou temor.” Fiquei imaginando o que fez minha mãe chorar. Naquela noite, minha mãe ficou doente, e na manhã seguinte, minha irmã nasceu. Foi a 23 de setembro. Nós lhe demos o nome de  Edith, e viveu por seis semanas e morreu por falta de alimento.

Nós tínhamos estado, sem água potável por vários dias, apenas bebendo água da neve. O capitão disse que havia uma nascente de água doce a poucos quilômetros de distância. Estava nevando muito, mas minha mãe pediu-me para ir buscar um pouco de água. Uma outra senhora foi comigo. Estávamos a meio caminho da nascente, quando encontramos um homem velho que tinha caído na neve. Ele estava tão duro que não podíamos levantá-lo, então a senhora disse-me para onde ir e buscar ajuda, pois sabia que ele iria em breve ficar congelado se nós o deixássemos. Assim que sai, comecei a pensar nos índios e comecei a olhar em todas as direções. Fiquei confusa e esqueci-me qual a direção que deveria ir. Vaguei ao redor com a neve até os joelhos e fiquei perdida. Mais tarde, quando como não voltei para o acampamento, os homens começaram a procurar por mim. Era 11:00 horas antes que eles me encontrassem. Meus pés e pernas estavam congelados. Levaram-me para o acampamento e esfregaram-me com neve. Eles colocaram os pés em um balde de água. A dor era terrível. O congelamento saiu das minhas pernas e pés, mas não dos dedos dos meus pés.

Viajamos na neve a partir da última travessia do rio Platte. Nós tínhamos ordens para não passar as companhias de carrinhos de mão. Tivemos que nos manter perto deles, de modo a ajudá-los, se pudesse. Nós começamos a ficar com escassez de alimentos; nosso gado morreu. Só podíamos viajar alguns quilômetros por dia. Quando começamos a levantar o acampamento pela parte da manhã, os irmãos usavam pá de neve fazer parar criar um caminho para o nosso gado. Eles eram fracos por falta de alimentos, já que os búfalos estavam em grandes rebanhos, através do caminho e comeram toda a grama.

Quando chegamos ao Devil’s Gate, estava muito frio. Deixamos muitas das nossas coisas lá. Haviam duas ou três casas de madeira lá. Deixamos nosso carroção e juntamos nossas parelhas com as de um homem chamado James Barman. Ficamos lá dois ou três dias. Tendo   um boi que caiu no gelo e os irmãos o mataram, e a carne foi dada para todo o acampamento. Meu irmão Tiago comeu uma ceia saudável e estava tão bem como ele sempre esteve quando foi para a cama. Pela manhã, ele estava morto.

Meus pés estavam congelados, também meu irmão Edwin e minha irmã Caroline tiveram os pés congelados. Não foi nada, além da neve. Não podíamos afastar o frio das nossas barracas. Papai limpou um lugar para colocar nossas barracas e pôs neve ao redor para mantê-las firmes no chão. Estávamos com pouca farinha, porém papai era bom de tiro. Chamavam-lhe o caçador do acampamento. Isso nos ajudou. Não podíamos ter  farinha suficiente para o pão, tínhamos apenas um quarto de quilo por pessoa por dia, por isso fizemos um mingau ralo. Nós o chamávamos de “skilly”.

Haviam quatro grupos nas planícies. Nós não sabíamos o que seria de nós. Uma noite, um homem veio ao nosso acampamento e nos disse que haveria uma abundância de farinha de manhã, porque o irmão Brigham Young tinha enviado homens e equipes para ajudar-nos. Havia alegria naquela noite. Cantamos canções, alguns dançaram, e alguns choraram.

Viajamos mais rápido agora porque tínhamos cavalos. Minha mãe nunca ficou melhor, ela permaneceu assim até 11 de dezembro, o dia em que chegamos a Salt Lake City, em 1856. Morreu quando estávamos entre as montanhas Little e Big. Ela foi enterrada no Cemitério de Salt Lake City. Ela tinha quarenta e três anos de idade. Ela e seu bebê perderam suas vidas na retirada para Sião em uma temporada tão tardia do ano. A minha irmã foi enterrada na última travessia do rio Sweetwater.

Nós chegamos em Salt Lake City, às nove horas da noite, em 11 de dezembro de 1856. Três de cada quatro que estavam vivos estavam congelados. Minha mãe estava morta no vagão.
Bispo Hardy tinha-nos levado a uma casa em sua ala e os irmãos e as irmãs nos trouxeram alimentos suficientes. Nós tínhamos que ter cuidado e não comer muito, porque isso podia nos matar já que estávamos com muita fome.

No início da próxima manhã Brother Brigham Young e um médico chegaram. O nome do médico era Williams. Quando Brigham Young entrou, ele apertou as mãos de todos nós. Quando ele viu a nossa condição, nossos pés congelados e nossa mãe morta, as lágrimas rolaram lhes pelo rosto.

O médico queria cortar meus pés até os tornozelos, mas o Presidente Young disse: “Não, apenas corte os dedos, e eu prometo que você nunca vai ter de tirá-los além disso.” O médico amputou meus dedos do pé, usando uma serra e uma faca de açougueiro. As irmãs foram vestir mamãe para o enterro. Oh, como nós pudemos suportar isso? Naquela tarde, ela foi enterrada.

Nós tínhamos estado em Salt Lake por uma semana, quando uma tarde, bateram em nossa porta. Foi o tio John Wood. Quando ele se encontrou com papai disse: “Eu entendo tudo isso, Bill.” Ambos choravam. Fiquei contente de ver meu pai chorar.

Em vez do meus pés melhorarem, eles pioraram até julho seguinte. Fui ao Dr. Wiseman. Mas não havia jeito, ele não poderia fazer mais nada por mim, a menos se eu consentisse em deixá-lo cortá-los até o tornozelo. Eu disse a ele que Brigham Young havia me prometido. Ele disse: “Tudo está bem, sente se lá até apodrecer. Eu não vou fazer mais nada até você ganhar seu juízo.”

Um dia, eu estava sentado lá chorando porque meus pés estavam doendo muito, quando uma velhinha, bateu à porta. Ela disse que sentia que alguém precisava dela ali. Eu disse-lhe a promessa de que Brigham Young havia feito para mim. Ela fez um emplastro e o pôs em meus pés, e cada dia ela vinha e trocava o emplastro. Ao final de três meses, meus pés estavam curados.

Um dia o Dr. Wiseman disse: “Bem, Mary, eu devo dizer que você tem coragem. Suponho que os seus pés se deterioraram até os joelhos a esta altura. “Eu disse,” Oh, não Meus pés estão bem. “Ele disse:” Eu sei melhor que você, isso nunca poderia acontecer. “Então, eu tirei as minhas meias e mostrei lhe meus pés. Ele disse que foi sem dúvida um milagre.
Relato tirado de “I Walked to Zion” de Susan Arrington Madsen. 1994. p91-95.

Após as tentativas abortivas de construir templos no Missouri, tanto no condado de Jackson quando em Far West, no Condado de Daviess, os Mórmons construíram seu primeiro templo de verdade em Nauvoo, Illinois. No final de 1838 os Mórmons haviam sido expelidos forçosamente do Missouri pela famosa Ordem de Extermínio a qual decretava que todos os Mórmons que não fugisse do estado seria assassinado. Eles se estabeleceram em Commerce, Illinois, o qual renomearam como Nauvoo, que significa “A Bela”. Para o Profeta Joseph Smith construir um templo era de extrema importância. Ele dedicou os últimos anos de sua vida para completar o templo. No dia 4 de maio de 1844, pouco menos de dois meses antes de seu assassinato, Joseph disse: “Precisamos do templo mais do que qualquer outra coisa” (Diário Histórico da Igreja, 4 de maio, 1844).

No dia 6 de abril de 1841 o templo Mórmon foi iniciado na mesma época que Joseph Smith começou a pregar a doutrina do batismo pelos mortos, a qual ensina que aqueles que morreram sem uma oportunidade para ouvir o verdadeiro evangelho de Jesus Cristo seria ensinado no Mundo Espiritual, e teria a chance de aceitá-lo e aqueles que estavam vivendo sobre a Terra poderiam batizar em seu lugar. Essa doutrina, única do Mormonismo, ainda que seja encontrada na Bíblia (ver 1 Coríntios 15:29), também ensina que tais ordenanças eram para ser feitas em templos juntamente com outras ordenanças sagradas. Assim como no templo de Salomão, o Senhor revelou para Joseph Smith a planta e a estrutura do templo o qual incluía um batistério, uma grande sala de reuniões, escritórios para alguns líderes da Igreja, e salas para ordenanças especiais. Na primavera de 1842, Joseph Smith introduziu as outras ordenanças do templo Mórmon, conhecidas como endowment, ou investidura, aos Doze Apóstolos. Ele também ensinou sobre o Casamento Eterno ou Celestial, o qual deveria ser realizado nos templos e através do qual os maridos e esposas poderiam ser selados para o tempo e a eternidade, juntamente com seus filhos e assim receber as bênçãos de Abraão. Ninguém recebeu essas ordenanças, a não ser os Doze Apóstolos e suas esposas, até que o templo fosse concluído. Joseph Smith, sabendo que provavelmente morreria antes da conclusão do templo, introduziu essas ordenanças no andar superior de sua loja chamada Red Brick Store (Loja de Tijolo Vermelho).

No dia 27 de junho de 1844, com o templo parcialmente concluído, Joseph Smith e seu irmão, Hyrum, foram assassinados na Cadeia de Carthage. Isso deu aos Mórmons certa calma, uma vez que os seus inimigos acreditavam que o Mormonismo era um culto centrado em Joseph Smith e que ele extinguiria com sua morte, mas os Mórmons prosperaram e até mesmo cresceram, e no início de 1846 eles completaram seu templo sob ameaças constantes das turbas e milícias. Mesmo depois que os Mórmons decidiram partir para as Montanhas Rochosas, eles permaneceram na cidade tempo suficiente para terminar o templo. Em dezembro de 1845 o templo foi concluído o suficiente para começar a ter os trabalhos de Investidura e os Casamentos Eternos para os Mórmons de Nauvoo. O templo de Nauvoo foi dedicado privativamente para esse trabalho e mais tarde rededicado publicamente em maio de 1846, quando os Mórmons estavam empacotando os seus pertences para o êxodo. 5500 Mórmons passaram pelo templo de Nauvoo antes de abandonar seu belo templo novamente. No final de 1846, à medida que os membros da Igreja Mórmon eram expulsos de suas casas por um turba na Batalha de Nauvoo, o templo foi saqueado pela turba. Em 1848 colocaram fogo no edifício e algumas paredes caíram. Finalmente, em 1850, um tornado destruiu as paredes restantes do templo.

Em 28 de junho de 2002 o Templo de Nauvoo foi rededicado, após a sua restauração.

A palavra dízimo significa a décima parte. O pagamento de dízimo para o Senhor e Sua Igreja tem sido um mandamento por milhares de anos. O primeiro registro de pagamento de dízimo é encontrado em Genesis 14:20, onde Abraão paga dízimo a Melquisedeque. Nos dias bíblicos da Igreja do Senhor, o dizimo não era apenas um mandamento, mas era também uma lei na terra.

Os Mórmons acreditam que pagar o dízimo é ainda um mandamento de Deus. A crença Mórmon ensina que tudo pertence ao Senhor e que quando pagamos o dízimo, estamos apenas devolvendo um pouquinho de tudo que ele nos tem dado. As ofertas são doações adicionais, geralmente feitas para o propósito de ajudar aos pobres e necessitados.

Esse conceito é esclarecido no Velho Testamento. Levíticos 27:30 registra: “também todas as dízimas do campo, da semente do campo, do fruto das árvores, são do SENHOR; santas são ao SENHOR”.

Os Mórmons acreditam que o dízimo é um dever e uma maneira de provar sua fidelidade ao Senhor. As capelas onde os membros se reúnem todas as semanas possuem envelopes e papeis, os quais os membros preenchem e colocam seu dinheiro. Eles então passam o envelope para o bispado, significando o bispo da congregação ou um de seus dois conselheiros. O dinheiro é então contado e enviado para a sede da Igreja em Salt Lake City, Utah.

Os líderes da Igreja Mórmon usam o dízimo de várias maneiras para ajudar a Igreja a crescer e para servir aos outros. O dinheiro do dízimo vai para a construção de capelas, templos e outros prédios da Igreja; para história da família e trabalho no templo; e fundos para o trabalho missionário em todo o mundo. Quando o dízimo de um membro da Igreja Mórmon é combinado com o de todos os membros, ele ajuda de várias maneiras, uma vez que a Igreja Mórmon não possui clero remunerado, o dinheiro não é gasto com salários para líderes da Igreja.

Os Mórmons acreditam que é uma bênção e um privilégio pagar o dízimo, pois é uma maneira de demonstrar gratidão para o Senhor. É importante para os membros da Igreja Mórmon saber como estão ajudando a igreja a crescer e a servir aos homens e mulheres do mundo todo.

Os Mórmons acreditam que obedecer ao mandamento de pagar o dízimo é necessário para a felicidade e paz dos membros nesta vida. O Mormonismo ensina que o espírito de desejo com o qual uma pessoa paga o dízimo é tão importante quanto à própria ação de pagar o dízimo. Pagar o dízimo ensina humildade e mostra obediência. Os membros devem pagar o seu dízimo para o Senhor com um coração alegre e com fé de que o Senhor os abençoará e os protegerá quando assim o fizerem.

Na Bíblia, o profeta Malaquias diz: “Trazei todos os dízimos à casa do tesouro, para que haja mantimento na minha casa, e depois fazei prova de mim nisto, diz o SENHOR dos exércitos, se eu não vos abrir as janelas do céu, e não derramar sobre vós uma bênção tal até que não haja lugar suficiente para a recolherdes” (Malaquias 3:10). Os Mórmons acreditam que quando pagamos o dízimo, o Senhor nos abençoa de várias maneiras, tanto física quanto espiritualmente. Um antigo Presidente e Profeta da Igreja Mórmon, Heber J. Grant, disse que quando o povo do Senhor paga o dízimo, Ele os abençoa com grande conhecimento do Pai Celestial e de Jesus Cristo, um testemunho mais forte, e uma habilidade crescente de obedecer aos mandamentos (Conference Report, abril 1925, p. 10).

Os Mórmons também acreditam que o Senhor fará prosperar aqueles que pagam o seu dízimo honestamente, significando que ele abençoará e protegerá com as necessidade materiais necessárias. Isso não quer dizer que as pessoas que pagam o dízimo se tornaram ricas ou que terão bastante sucesso financeiro, mas que o Senhor nunca deixará faltar as suas necessidades. Deus não abençoa todas as pessoas exatamente da mesma maneira, mas ele os abençoa de acordo com o que lhes for melhor. Aqueles que pagam o seu dízimo podem ter a paz e a certeza que vem de saber que estão obedecendo aos mandamentos do Senhor.

Infância

Ezra Taft Benson nasceu no dia 4 de agosto de 1899, filho de George e Sophia Benson, em Whitney, Idaho. Estavam presentes no seu nascimento o Dr. Allen Cutler, George, e as duas avós. “O parto foi prolongado. Ao nascer o bebê, um garoto grande, o médico não conseguiu fazer com que ele respirasse e rapidamente o deitou na cama e disse ‘não existe mais chance para a criança, mas podemos salvar a mãe’. Enquanto o Dr. Cutler atendia febrilmente a mãe, as avós correram para a cozinha, orando silenciosamente a medida que eles trabalhavam, e voltaram rapidamente com duas panelas de água – uma fria e outra quente. Alternadamente, elas mergulharam o bebê primeiro na água fria, e então na água quente, até que finalmente ouviram o choro. O bebê de 5.200kg estava vivo! Mais tarde as duas avós prestaram o testemunho de que o Senhor havia salvo o bebê” (Ezra Taft Benson, Dew, pp.12-14, 58, 107 174-175).

Ezra Taft Benson vem de uma linhagem grande de servos devotados do Senhor. Ele recebeu o nome de seu bisavô que foi um Apóstolo na Igreja Mórmon, que participou do êxodo para o Vale de Salt Lake em 1847, e que serviu várias missões, e que viajou para dentro e fora da Grande Bacia colonizando a região.

Ezra cresceu em um lar com dez irmãos e irmãos mais novos. Seu lar irradiava amor e começava com os seus pais que amavam um ao outro muito. Os filhos foram ensinados a trabalhar arduamente desde muito pequenos e cada um tinha uma responsabilidade na fazenda. A maioria dos sábados na fazenda dos Benson era considerado meio-feriado. Por volta de 13h o trabalho encerrava e a família se divertia em corridas a pé ou a cavalo, jogos de basebol, nadar, caminhada, e também piqueniques feitos por sua mãe.

“T”, como Ezra era chamado, sempre sentiu que sua família era uma família ideal. O evangelho era a fundação de sua vida familiar, e cada membro da família sabia de sua importância nela. Quando Ezra Taft Benson tinha doze anos, seu pai foi chamado para servir em uma missão Mórmon de dezoito meses no centroeste dos Estados Unidos. Nesta época havia sete crianças na família Benson, com o oitavo a caminho. Uma vez que Ezra era o filho mais velho, ele recebeu grande parte da responsabilidade da fazenda enquanto seu pai estava na missão. Ele mencionou mais tarde que um dos seus momentos mais felizes era quando a família se reunia ao redor da mesa da cozinha para ouvir sua mãe ler a carta semanal de seu pai que estava no campo missionário. Com aquele exemplo de servir uma missão para a Igreja Mórmon em seu lar, todos os onze filhos serviram mais tarde em uma missão para a Igreja Mórmon também.

Educação/Missão

Ezra freqüentou a Academia Oneida Stake em Preston, Idaho. Os seus interesses eram principalmente na área de agricultura e treinamentos vocacionais. Foi na sua escola que ele conheceu Harold B. Lee, que veio a ser o seu amigo a vida toda (Mais tarde, Harold B. Lee se tornaria o décimo primeiro Presidente da Igreja Mórmon). Depois de freqüentar a Academia por quatro anos, Ezra freqüentou a Faculdade de Agronomia do Estado de Utah no outono de 1918.

Em um passeio com seus amigos em um fim de semana em Logan, Utah, Ezra relembrou: “Estávamos perto do celeiro de laticínio quando uma moça – muito atraente – dirigiu passando por nós em seu pequeno carro a caminho do laticínio para comprar leite. Ela acenou para os rapazes que acenaram para ela primeiro. Eu disse: ‘Quem é aquela garota?’ e eles responderam: ‘Ela é Flora Amussen’. Eu falei com eles ‘Sabem de uma coisa, acabei de ter a impressão de que me casarei com ela’. [Meus amigos] riram de mim e me falaram ‘Ela é muito popular para um garoto da fazenda’. [Eu] simplesmente disse: ‘Então isso faz com que tudo fique mais interessante’”. Depois de um pequeno namoro, Ezra foi chamado para uma missão Mórmon em 1921, para servir na Inglaterra. Flora tinha acabado de se formar na Faculdade Brigham Young e agora freqüentaria a Faculdade de Agronomia do Estado de Utah.

Quando Ezra partiu para a sua missão, a Inglaterra estava inundada com um tremendo aumento de negatividade contra a Igreja. Apesar das rejeições que os missionários estavam recebendo na Inglaterra, Ezra manteve o seu senso de humor e determinação para servir ao Senhor e para fazer o que lhe pedissem. Ele estava determinado a mudar a cabeça do povo Inglês. “em abril de 1922, enquanto tentava alugar uma sala para uma reunião… procuramos em vão por uma sala, mas não tivemos nenhum sucesso. O mundo parecia estar contra o trabalho do Senhor. Apesar da oposição, algo bom aconteceu dos desafios anti-Mórmons. O Millenial Star, jornal de circulação da época, reportando uma reunião realizada em Grimsby no dia 31 de março de 1922, registrou: “Foi uma opinião unânime que mais coisas boas que ruim aconteceram. Todas as reuniões são melhores freqüentados que nos últimos anos e muitos novos amigos foram feitos”. Depois de dois anos servindo na Inglaterra, Ezra voltou para casa e continuou seu estudo.

Ao voltar de sua missão, Ezra e Flora retomaram seu relacionamento. Porém, não durou muito tempo, pois Flora recebeu um chamado missionário para ir para as Ilhas Havaianas. Era uma grande oportunidade para Flora, e ela também viu que era uma oportunidade para Ezra terminar seus estudos e se formar na Faculdade enquanto ela estava fora. Ele se formou em 1926 em criação animal e agronomia, no mesmo ano que Flora voltou de sua missão. Eles retomaram o seu relacionamento e se casaram no Templo de Salt Lake em setembro de 1926. Eles vieram a ser abençoados com seis filhos.

Depois de seu casamento, eles se mudaram para Iowa onde Ezra continuou seus estudos até conseguir o seu Mestrado. Em 1927 ele se formou em Mestrado de Economia Agrônoma.

Profissão

Em 1929 os Benson se mudaram para uma fazenda de oito acres em Whitney, Idaho. Com a idade de trinta e um anos Ezra se tornou um agente agrícola do município, um economista de Serviços de Extensão, e um especialista em marketing para a Universidade de Idaho. Aos 39 anos foi-lhe oferecido uma posição na Capital Washington, como secretário executivo de uma organização nacional representando mais de dois milhões de fazendeiro e 4600 cooperativas. O maior desejo de Ezra era ajudar outros fazendeiros a melhorar suas plantações. Ele observou a situação em que os fazendeiros estavam: “Ele percebeu que os fazendeiros que estavam plantando grãos mas, para economizar misturaram trigo em uma caixa; que compravam as frutas que as famílias comiam ao invés de plantá-las em acres desocupados; que deixavam os equipamentos valiosos ao relento para enferrujar no inverno sem tomar as devidas providências. Ele chorou com homens cuja granja havia estado na família por décadas e que não sabiam nada a não ser cultivar o solo, mas que não tinham os recursos para permanecer na fazenda. Ele disse: ‘Eu aprecio mais plenamente o conselho do profeta Joseph Smith aos Santos do Últimos Dias de que os homens devem ensinar princípios corretos e então [permitir a eles] que se governem a si mesmos. Eu tenho uma firme filosofia de fazer por eles o que eles podem e devem fazer por si mesmos. Eu tenho que ajudar o povo a ficar de pé por si mesmos’” (Ezra Taft Benson, Dew, pp.12-14, 58, 107 174-175).

Governo e Serviço na Igreja

Em julho de 1943 Ezra Taft Benson foi ordenado como o membro mais novo do Quorum dos Doze Apóstolos na Igreja Mórmon. isso se tornou a sua ocupação de tempo integral – a ocupação de testificar a veracidade de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Quando estava na presença do Profeta Mórmon Presidente Heber J. Grant, Ezra foi sobrepujado com emoção. Ele declarou: “…Por mais de uma hora ficamos somente nós dois… Eu estava profundamente impressionado com a sua doçura, bondade, espírito humilde ao parecer olhar para a minha alma. Eu me senti tão fraco e indigno que suas palavras de conforto e segurança, que se seguiram, foram duplamente apreciadas. Entre outras coisas, [o Presidente Grant] disse: ‘O Senhor tem uma maneira de magnificar os homens que são chamados para as posições de liderança’. Quando em minha fraqueza eu pude declarar que eu amava a Igreja, ele disse: ‘Sabemos disto, e o Senhor quer homens que desejem dar tudo por Sua obra’” (Ezra Taft Benson, Dew, pp.12-14, 58, 107 174-175).

Como Apóstolo Elder Benson foi designado para presidir as Missões Européias em 1945. Como um resultado da Segunda Guerra Mundial e da destruição ocorrida ali, a designação do Elder Benson era reabri as missões Mórmons em toda a Europa e distribuir alimento, vestimenta e camas para os membros da Igreja. Estes eram tempos particularmente difíceis no qual houve inúmeros períodos onde as permissões não eram concedidas para distribuir coisas ou ajudar os membros nestes países devastados. Mas quando parecia impossível entrar, várias vezes os meios foram providos para o Elder Benson distribuir os suprimentos de bem-estar para os Membros. Depois de onze meses de serviço o Elder Benson já tinha viajado por mais de 9.500 km para a Alemanha, Polônia, Tchecoslováquia e Escandinávia, em além disto, ele dedicou a Finlândia para a pregação do evangelho.

Elder Benson amava o programa de escoteiro e apoiou esse programa durante toda sua vida. Ele recebeu as três maiores congratulações que o Escotismo oferece – O Castor de Prata, o Antílope de Prata e o Búfalo de Prata, bem como a premiação internacional do Escotismo Mundial do Lobo de Bronze.

Em 1952, ainda servindo como Apóstolo, Elder Benson recebeu um telefonema informando que o Presidente eleito Eisenhower queria conversar com ele sobre se tornar o Secretário da Agricultura dos Estados Unidos. Com o consentimento do Presidente Mórmon David O. Mckay, Elder Benson se mudou com sua família para Washington, a capital americana, e trabalhou nos oito anos seguintes como parte da administração Eisenhower. Essa foi uma das responsabilidades mais desafiadoras que Elder Benson recebeu. “… ele enfrentou muitos grupos hostis que, após ouvi-lo, estavam convencidos de que ele era um homem honesto. Um grande número de críticos se tornaram seus defensores… o Presidente Eisenhower reconheceu que grande parte da popularidade da sua administração, especialmente no sul, era graças a seu Secretário da Agricultura Ezra Taft Benson… o seu orçamento de 1953, de $2.1 bilhões de dólares, era, depois do Tesouro Nacional, o maior do que qualquer outro departamento civil. Ele e seu pessoal supervisionaram a necessidade de alimento para 100 milhões de Norte Americanos… Falando aos fazendeiros e políticos, ele desafiou sugerir que as soluções para os problemas econômicos e políticos eram baseados em princípios espirituais e morais, sem o qual nenhuma nação pode ter prosperidade ou paz. Em Washington Elder Benson instigou a prática de abrir as reuniões parlamentares com uma oração, e a família Benson apresentou o programa de Noite Familiar à família do presidente Eisenhower” (Ensign, Cross Faireof U.S. Politics, Avant, jun. 1994, p. 17).

Durante a sua vida, Elder Benson ensinou a importância do lar. Seu bom exemplo começou em seu próprio lar. Enquanto outro políticos freqüentavam os coquetéis e as fanfarras políticas, ele estava fazendo atividades ou freqüentando concertos com seus filhos. “… A imprensa de Washington estava perplexa que Elder e a irmã Benson não tinham nenhuma dúvida ao recusar os convites sociais quando o concerto de um filho ou uma caça de pai e filha estava em questão. Quando foi convidado para um jantar importante por um colega parlamentar, [Ezra Taft] Benson disse: ‘Me desculpe, mas marquei de sair com a minha filha…’” (Ensign, jul. 1994, p. 15).

Ele tratava os Mórmons e os não Mórmons igualmente, demonstrando o quão importante era a família. Ele declarou em várias ocasiões: “O bom lar é a pedra da fundação – a pedra angular da civilização” e também se “nossa nação deve durar, o lar precisa estar muito bem protegido, fortalecido, e restaurado para sua importância real” (Conference Report, abr. 1966, p. 130).

Presidente da Igreja

Com 74 anos, em 1973, Elder Benson foi designado como presidente do Quorum dos Doze Apóstolos da Igreja Mórmon. depois de servir como Apóstolo por doze anos, Elder Benson foi ordenado como Presidente da Igreja Mórmon.

Durante a sua presidência, Presidente Benson viajou por todo o mundo falando aos membros da Igreja;  nove templos foram dedicados durante sua presidência e vinte e nove missões foram criadas, bem como o Segundo Quorum dos Setenta foi organizado. Ele também pode testemunhar a Cortina de Ferro na Europa Oriental que começou a se partir quando o Templo na Republica Democrata da Alemanha foi dedicado. E em 1988 o governo comunista da Republica Democrática da Alemanha concedeu a permissão para os missionários Mórmons servir ali e pregar o evangelho.

Presidente Benson amava o Livro de Mórmon e queria que cada membro sentisse a sua importância. Ele admoestou: “ O Livro de Mórmon precisa ser gravado nas mentes e corações de nosso povo. Precisamos honrá-lo lendo-o, estudando-o e tirando os seus preceitos para nossa própria vida e transformando-os nos tipos de vidas requeridas dos verdadeiros seguidores de Cristo” (Ensign, A Strong and Mighty Man (Um homem forte e poderoso), jul. 1994, p.42).

Em agosto de 1989 Presidente Benson recebeu a Presidential Citizens Medal (Medalha Presidencial de Cidadãos) do Presidente George H. W. Bush, nomeando-o “Um dos Americanos mais distintos de sua época”.  “A Medalha Presidencial de Cidadãos dos Estados Unidos foi presenteada a… Presidente Benson por uma vida de serviço dedicado ao país, comunidade, igreja e família… como conselheiro de agricultura dos presidentes Roosevelt e Eisenhower, líder de sua Igreja, e amigo dos Escoteiros da América por 60 anos, ele tem trabalhado incessantemente. Sua devoção a família e compromisso com os princípios de liberdade são um exemplo para todos os Americanos” (Church News, Prophet Receives U.S. Presidential Medal (Profeta Recebe a Medalha Presidencial dos Estados Unidos), set. 1989, p. 4).

Todos nós sabemos que se agirmos sem a devida autoridade podemos criar problemas. Se tentarmos dirigir um carro ou praticar medicina sem as devidas autorizações, seremos presos. Não importa se temos ou não a habilidade, mas precisamos reconhecer que existe uma ordem ou lei apropriada que precisamos seguir. Sem a autoridade para fazer algo, não temos o direito de fazer. Isso também é verídico para a religião assim como é para o resto de nossas vidas. Algumas coisas, como o batismo, requer a autoridade apropriada para ser realizado, ou Deus não o reconhecerá como legítimo. Em sua epístola aos Hebreus, o Apóstolo Paulo disse que os sacerdotes não podem escolher os outros sacerdotes, mas eles precisavam ser “chamados por Deus, como Aarão” (ver Hebreus 5:4). Essa autoridade apropriada é chamada de Sacerdócio.

No Mormonismo o sacerdócio geralmente não se refere à pessoa com a autoridade, mas é usado para a autoridade em si. O sacerdócio representa o poder e autoridade para agir em nome de Deus ao realizarmos as ordenanças como batismo ou quando guiamos a Igreja. Através do sacerdócio, o qual é delegado aos homens da Terra, Deus trás a efeito os seu grande propósito, “Levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem” (Moisés 1:39).

Todos os membros do sexo masculino com mais de 12 anos podem portar o poder do sacerdócio. Através dele, esses membros são autorizados a pregar o evangelho, administrar ordenanças, e liderar a Igreja. Os homens são ordenados ao Sacerdócio pela imposição das mãos de outros portadores dignos do sacerdócio. Existem vários ofícios e posições dentro do sacerdócio e os membros que portam o mesmo sacerdócio (por exemplo, Sacerdotes, Sumo-Sacerdotes, Élderes), se reúnem em quoruns. Quando uma pessoa recebe o sacerdócio, dizemos que o sacerdócio foi conferido à pessoa, e então ele é ordenado a um oficio especifico dentro do sacerdócio.

As escrituras nos ensinam que existem duas divisões no sacerdócio: O Sacerdócio Aarônico e o Sacerdócio de Melquisedeque. O sacerdócio foi portado pelos Apóstolos do tempo de Jesus Cristo, mas a autoridade foi retirada da Terra quando a Igreja de Cristo caiu em apostasia. No dia 15 de maio de 1829, João, o Batista, apareceu a Joseph Smith, o Profeta, e a Oliver Cowdery. Ele lhes conferiu o Sacerdócio Aarônico. Mais ou menos um mês depois, Pedro, Tiago e João apareceu para Joseph Smith e para Oliver Cowdery e lhes conferiram o Sacerdócio de Melquisedeque, ou o Sacerdócio Maior.

O Sacerdócio Aarônico possui quatro ofícios: Diácono, Mestre, Sacerdote e Bispo. Os portadores desse sacerdócio possuem a autoridade para batizar, abençoar e distribuir o sacramento (ou a Ceia do Senhor), e para supervisionar as reuniões da Igreja. Os rapazes podem se tornar diáconos com 12 anos de idade, mestres com 14 anos e sacerdotes com 16 anos. Os bispos supervisionam não apenas o quorum dos Sacerdotes, mas toda a ala, então os bispos geralmente são chamados dos portadores do Sacerdócio de Melquisedeque.

Os homens normalmente recebem o Sacerdócio de Melquisedeque e são ordenados Elder quando tem 18 anos no mínimo. Os requerimentos principiais para se portar o sacerdócio são fé em Jesus Cristo, dignidade, e desejo de servir ao próximo. Os ofícios do Sacerdócio de Melquisedeque são Elder, Sumo-Sacerdote, Setenta, Patriarca e Apóstolo. Não existe uma idade mínima para portar qualquer desses ofícios, exceto o oficio de Elder, ou o menor oficio dentro do Sacerdócio de Melquisedeque, em que o membro deve ter pelo menos 18 anos de idade. O Sacerdócio de Melquisedeque é responsável pela imposição das mãos para o dom do Espírito Santo, liderança espiritual da Igreja, trabalho missionário, e as ordenanças do templo Mórmon. Para um homem entrar no templo Mórmon, ele precisa ser ordenado ao Sacerdócio de Melquisedeque.

George Albert Smith nasceu no dia 4 de abril de 1870 em Salt Lake City, Utah, filho de John Henry e Sarah Farr Smith. Presidente Smith tinha nobres ancestrais, no qual seu bisavô era John Smith, irmão de Joseph Smith Sênior, que foi o primeiro presidente de estaca no Vale de Salt Lake e mais tarde serviu como Patriarca da Igreja Mórmon. O filho de John Smith, George Albert Smith, era avô do Presidente George Albert Smith, que recebeu seu nome segundo o seu avô. O avô de George Albert Smith era primo do primeiro profeta Mórmon, Joseph Smith. Durante sua vida, Presidente Smith veio a ser conhecido como “George A.”

Assim como todos os garotos nascidos em Utah nessa época, George Albert Smith teve o privilégio de assistir a construção do Templo de Salt Lake. Como um jovem, ele passava o seu tempo ordenhando as vacas, andando a cavalo, e estudando. Ele teve o privilégio de estar cercado por servos fortes e fiéis do Senhor. Seu avô, George Albert Smith, foi um Apóstolo e um membro da Primeira Presidência. Seu pai, John Henry, também foi um Apóstolo e se tornou conselheiro do Presidente Joseph F. Smith.

O maior exemplo de George Albert Smith era o seu pai. Ele não apenas ensinou princípios corretos, mas ele também os viveu e assim, ensinou pelo exemplo. “… E me lembro de algo que meu pai terreno me disse… ele disse: ‘Eu nunca vi um filho de Deus tão fundo na sarjeta que eu não tive o impulso de baixar-me e levantá-lo e o colocar de pé para começar novamente’”. O Presidente Smith se lembrava de caminhar pelas ruas com seu pai quando um bêbado veio até eles e pediu por dinheiro para comprar comida. “Sem hesitação [meu pai] lhe deu o dinheiro. Depois do incidente [eu] perguntei a meu pai porque ele havia dado o dinheiro para o bêbado quando era bem provável que ele o gastaria com bebida… Meu pai respondeu que ele daria dinheiro para dez homens que ele pensasse que fosse usar o dinheiro com a bebida, se tivesse a chance de apenas um usar o dinheiro apropriadamente” (Church News, President Smith’s Leadership Address, 1946, p. 6, Tradução Livre).

Quando Presidente Smith tinha apenas treze anos de idade, ele recebeu sua bênção patriarcal, a qual teve um efeito profundo sobre a sua atitude em relação ao propósito da vida. Foi-lhe dito na bênção: “Fostes chamado e escolhido pelo Senhor desde antes da fundação da Terra e fostes designado a vir nesta dispensação para ajudar na construção de Sião de Deus sobre a Terra… E te tornarás um poderoso profeta entre os filhos de Sião. E os anjos do Senhor administrarão a ti… fostes destinado a se tornar um homem poderoso perante o Senhor, pois deverás te tornar um poderoso Apóstolo na Igreja e no reino de Deus sobre a Terra, pois ninguém da família de seu pai terá mais poder com Deus do que terás, pois nenhum te excederá” (Os Ensinamentos de George Albert Smith, McIntosh, 1996, p. 110, tradução livre).

Presidente Smith não estava livre de dificuldades e tribulações físicas. Ele sofreu a febre tifóide quando criança, teve um ferimento grave no olho enquanto trabalhava no deserto ocidental, escapou por pouco da morte duas vezes enquanto servia uma missão no sul dos Estados Unidos, e foi afligido por cinco dolorosos anos com uma doença grave.

Em 1892 George Albert Smith e sua amiga de infância Lucy Woodruff se casaram, mas não sem obstáculos pelo caminho. Lucy era uma grande mulher de fé e inteligência que amava e respeitava seu velho amigo George, assim como ele a amava e a respeitava. Entretanto, durante o seu namoro, suas afeições ficaram divididas entre George e um outro rapaz. Em 1891 o seu namoro foi interrompido quando George foi chamado pela Primeira Presidência para servir uma missão, viajando para Juab, Millard, Beaver, e Parowan, áreas do sul de Utah. Seu chamado era para fortalecer os Jovens Adultos na Associação de Melhoramento Mutuo dos Rapazes e Moças. Lucy escreveu para George para explicar que ela poderia ter planos para se casar com o outro pretendente. George respondeu por carta, expressando seu amor por Lucy. Ele também lhe deu o seguinte conselho: “Seja humilde e ore bastante; não cometa erros com o compromisso que tem com outros. A sua primeira responsabilidade é com você mesma. Eu sinto que você será feliz e minha oração é para que você seja” (George Albert Smith, Gibbons, p.21, tradução livre). Depois de meses de oscilação, ela finalmente terminou o relacionamento com o outro pretendente e se casou com George no dia 25 de maio de 1892. Mesmo depois de muitos anos, Lucy dizia sempre que ela quase havia cometido um terrível erro.

Logo após o seu casamento com Lucy, Presidente Smith foi chamado como um missionário SUD para os estados do sul. Entre 1901-1912 ele foi chamado como um membro do Quorum dos Doze Apóstolos. Durante esse período, ele sofreu um problema de saúde muito sério, mas continuou com os seus esforços de pregar e testificar o evangelho de Jesus Cristo. Ele disse a um amigo: “… Eu não sabia se o meu trabalho havia terminado ou não, mas eu falei ao Senhor que se estivesse completo e Ele estava preparando para me chamar de volta ao lar, que eu estaria pronto para ir, mas se houvesse mais trabalho para eu fazer, eu gostaria de melhorar. Eu me coloquei em suas mãos para que Ele fizesse o que fosse melhor, e logo após isso comecei a melhorar” (Biografia de George Albert Smith – 1870-1951, Stubbs, 1974, p. 371, tradução livre).

Após o seu chamado para o Quorum dos Doze Apóstolos, Presidente Smith teve um sonho no qual seu avô George Albert Smith apareceu para ele. Ele relembra: “Eu perdi a consciência do que me rodeava e imaginei que havia passado para o Outro Lado… Eu comecei a olhar ao redor, para ver se encontrava alguém… Eu comecei a explorar, e rapidamente encontrei um caminho entre as árvores que parecia ter sido pouco usado e o qual estava quase obscuro na grama. Eu segui esse caminho e depois de haver caminhado por algum tempo… [vi] um pouco a frente… um homem caminhando em minha direção. Eu percebi que era um homem bem grande, e apressei meus passos para me encontrar com ele, pois reconheci que ele era como meu avô… eu me lembro o quão feliz eu estava de o ver vindo. Eu havia recebido o seu nome e sempre me orgulhara disto. Quando meu avô parou a poucos metros de mim … Ele olhou-me muito sinceramente e disse: ‘Eu gostaria de saber o que você tem feito com o meu nome’. Tudo o que eu havia feito passou diante de mim como se eu estivesse passando imagens em uma tela – tudo o que eu havia feito… toda a minha vida tinha passado diante de mim. Eu sorri e olhei para o meu avô e disse: ‘Eu nunca fiz nada com o seu nome do qual você precisa se envergonhar’… Ele veio até mim e me pegou em seus braços, e ao fazer isso, eu me tornei consciente novamente das coisas ao meu redor. Meu travesseiro estava molhado como se tivesse sido encharcado de água – estava molhado com lagrimas de gratidão que eu poderia responder sem sentir vergonha” (Your Good Name, Improvement Era, 1947, p.139, tradução livre).

O Presidente Smith presidiu a Missão Européia de 1919 à 1921 e se tornou o superintendente geral da YMMIA (Associação de Melhoramento Mutuo dos Rapazes) em 1921. Ele era proeminente na Sociedade Nacional dos Filhos da Revolução Americana e foi um membro do quadro executivo nacional de Escoteiros da América.

Quando Presidente Smith tinha trinta e três anos, ele sentiu a necessidade de relacionar o que faria pelo resto de sua vida. Ele declarou: “Eu seria amigo para os que não tivessem amigos e encontraria alegria em ministrar aos necessitados e pobres. Eu visitaria os doentes e aflitos e inspiraria neles o desejo de fé para ser curado. Os ensinaria a verdade para o entendimento e bênção de toda a humanidade. Eu procuraria o errante e tentaria trazê-lo de volta para uma vida justa e feliz. Eu não procuraria forçar os povos a viver de acordo com os meus ideais, mas os amaria para que fizessem o que é certo. Eu viveria com as massas e os ajudaria a resolver os seus problemas para que sua vida fosse feliz. Eu evitaria a publicidade de cargos elevados e desencorajaria a bajulação de amigos irrefletidos. Eu não feriria conscientemente o sentimento de ninguém, nem mesmo de alguém que houvesse cometido erros comigo, mas eu procuraria fazer-lhe o bem e fazer dele o meu amigo. Eu venceria a tendência do egoísmo e da inveja e regozijaria no sucesso de todos os filhos de meu Pai Celestial. Eu não seria um inimigo de nenhuma alma vivente. Sabendo que o Redentor da humanidade ofereceu o único plano que nos desenvolverá completamente e nos fará realmente feliz aqui e na vida por vir, eu sinto que não é apenas uma obrigação, mas um privilégio abençoado para disseminar essa verdade” (Greatness in Men: Superintendent George Albert Smith, Improvement Era, mar. 1932, p. 295).

Em maio de 1945 George Albert Smith foi apoiado como Profeta, Vidente e Revelador para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Durante a sua presidência, Presidente Smith falou da tecnologia que se tornaria parte da vida dos membros e ajudaria a construir o Reino de Deus na Terra. Ele declarou que “milhões aceitariam a verdade se apenas soubessem o que sabemos” (Conference Report, out. 1945, p. 120).

Naquele ano, 1945, ele viu a conclusão de uma guerra horrível, o qual deixou milhões de pessoas na Europa e Ásia sem comida, roupa ou abrigo. Presidente Smith enviou nove vagões de trem cheios de comida e roupas para a Europa para os membros da Igreja. Foi pedido aos membros da Igreja Mórmon para jejuar e contribuir com dinheiro para ajuda não apenas de membros da Igreja, mas para todos os que estavam em necessidade. Presidente Smith visitou o Presidente dos Estados Unidos, Harry S. Truman, e mais tarde falou de sua visita: “Quando a guerra acabou, eu fui representando a Igreja… quando liguei para o [Presidente Truman], ele me recebeu graciosamente… e eu lhe disse: ‘Eu vim apenas para saber de você…qual será sua atitude se os Santos dos Últimos Dias prepararem para enviar comida e roupas para a Europa’. Ele sorriu e olhou para mim e disse: ‘Bem, por que você quer mandar isso para lá? O dinheiro deles não é bom’. Eu lhe falei que não queríamos o dinheiro deles. Ele olhou para mim e perguntou: ‘Você não está querendo dizer que vai dar isso para eles?’. Eu lhe disse que certamente daríamos as provisões para eles. Eles são nossos irmãos e irmãs e estão em dificuldade. Deus nos abençoou com bastante de sobra, e seremos gratos de enviar isso para eles, se tivermos a cooperação do governo. [Presidente Truman] disse: ‘ficaremos gratos de poder ajudar vocês em qualquer maneira que pudermos. Quanto tempo vai demorar para que apronte esses suprimentos?’ Eu lhe falei que já estava pronto… e tudo o que precisávamos eram os vagões e os navios para enviar… a comida, roupa, e outros suprimentos para o povo da Europa que está em dificuldade. Temos uma organização na Igreja que tem mais de dois mil cobertores prontos”. O resultado foi que muitas pessoas dos países devastados pela guerra receberam alimento, roupa, e outros suprimentos sem nenhuma demora por parte do governo.

Existem inúmeros exemplos do amor inabalável e incondicional do Presidente Smith em relação a tudo. Ele admoestava os Santos a procurar a felicidade em viver os princípios do evangelho; a procurar aqueles em necessidade e os confortar; encontrar algum tempo para servir o seu próximo. Ele advertiu os membros a ficar do lado do Senhor, uma vez que era onde a verdadeira felicidade estava. “Existem duas influências no mundo. Uma é a influência do nosso Pai Celestial e a outra é a influência de Satanás. Podemos escolher em qual território queremos viver, se no do nosso Pai Celestial ou o de Satanás… Aqueles que estão vivendo vidas justas, guardando todos os mandamentos de nosso Pai Celestial estão perfeitamente salvos, mas aqueles que não seguem esse aviso e conselho”.

Presidente George Albert Smith faleceu no dia 4 de abril de 1951, com 81 anos de idade. Seu credo pessoal, que foi escrito quando ele tinha trinta e três anos, foi cumprido, pois o Presidente Smith foi um homem que colocava Deus e seu próximo antes de seus próprios interesses.