Harold Bingham Lee nasceu no dia 28 de marco de 1899, filho de Samuel e Louisa Bingham Lee, em Clifton, Idaho. Ele era o segundo de seis filhos nascidos na família Lee. A mãe e o pai de Harold eram dedicados um ao outro, a sua família, e ao evangelho de Jesus Cristo. Eles criaram o seu filho em um tempo onde existia poucas máquinas motorizadas para o cultivo e colheita das plantações da fazenda. As crianças eram ensinadas desde sua juventude a trabalhar arduamente e a terem disciplina, o que provou ser bastante significativo no seu futuro.

Mais tarde em sua vida Harold explicou: “Eu tenho pensado na disciplina de garotos e garotas dos dias de minha infância na comunidade rural. Começávamos a “realizar tarefas” assim que amanhecia para que pudéssemos “começar” com o trabalho do dia ao meio dia. Quando o trabalho do dia estava terminado, ainda tínhamos que fazer o nosso dever da noite, geralmente com a ajuda de uma lanterna. Apesar do fato de não haver salários, nem regulamentos nem leis contra o trabalho infantil, não víamos como se fossemos explorados. Os requerimentos da hora de dormir não admitiam que muitas frivolidades freqüentes. Retornos do nosso labor eram pequenos e geralmente aconteciam uma vez por ano, no período de colheita. Os lares daquela época passavam pelo verão com pouco dinheiro que conseguíamos com nossa vaca que provia o leite, manteiga e queijo; tínhamos trigo suficiente para fazer farinha e cereal nos moinhos. Tínhamos nossas próprias galinhas e jardim e frutas da estação” (Decisões Para Uma Vida de Sucesso, 1973, pp. 12-13, Tradução livre).

Proteção do Senhor

Em várias ocasiões Harold foi abençoado e salvo fisicamente de acidentes ou doenças. Harold se lembra de um incidente que segundo ele foi seu “primeiro contato com a divindade”. “Quando era um rapazinho eu estava na fazenda esperando meu pai terminar seu trabalho diário, brincando e [explorando] algumas coisas enquanto esperava o tempo passar, quando eu vi sobre a cerca no jardim vizinho algumas construções de casas que estavam quebradas e haviam algumas cabanas que estavam com todo tipo de madeira podre. Eu imaginei que aquilo seria um castelo que eu deveria explorar, então eu fui para a cerca e comecei a escalá-la, quando eu ouvir uma voz tão distinta quanto a minha voz falando para vocês agora: ‘Harold, não vá lá’. Eu olhei em todas as direções para ver onde estava a pessoa falando. Eu imaginei que poderia ser meu pai, mas ele não podia me ver. Não havia ninguém a vista. Eu percebi que alguém estava me alertando de um perigo invisível – se era um ninho de cascavéis ou se as madeiras podres iriam se partir e me esmagar, eu não sei. Mas daquela hora em diante, eu aceitei sem questionamento o fato de que existem processos desconhecidos para os homens pelo qual podemos ouvir vozes do mundo invisível o qual podemos trazer para nós as visões da eternidade” (Ensign, nov. 1971, p.17).

Em outras duas ocasiões foi a sua mãe que seria as mãos que o Senhor usaria para preservar a vida de Harold. Quando Harold tinha oito anos de idade, sua mãe pediu-lhe para pegar uma lata de lye (um tipo de solvente usado para limpeza) na dispensa. Quando Harold pegou a lata ele escorregou e a lata virou em cima dele. A mãe de Harold o segurou imediatamente para que ele não corresse, chutou a tampa de uma tina com picles de beterraba, e jogou copo após copo de suco de vinagre vermelho sobre a sua cabeça e corpo, neutralizando o lye.

Uma outra ocasião enquanto trabalhava na fazenda quando era jovem, Harold cortou uma artéria em uma garrafa quebrada. Louisa conseguiu estancar o sangramento, mas ainda assim a ferida se infectou. Ela pegou uma meia preta limpa, queimou-a até ficar em cinzas, abriu a sua ferida e esfregou as cinzas por completo. Pouco depois a ferida curou rapidamente.

Ao passar dos anos, Harold se lembrava sempre do amor, devoção e ensinamentos que sua mãe instigou nele desde a juventude. Quando ele foi chamado para o Quorum dos Doze Apóstolos, Harold fez este tributo a sua mãe: “Eu tenho sido abençoado com… uma grandiosa e amável mãe; uma mãe que não demonstrava sua afeição com freqüência, mas mostrava seu amor de maneira tangível que, como uma criança, eu vi a reconhecer cedo como o verdadeiro amor de mãe…” (Conference Report, abr 1941, p. 120).

Educação e Carreira

Os pais de Harold apoiaram e encorajaram todos os seus filhos em seus esforços educacionais. Harold se formou na oitava série com treze anos de idade e então continuou seus estudos na Academia Oneida Stake. A academia se localizava em Preston, Idaho, onde era oferecido aulas de ciências, matemática, biologia, negócios, história, educação física, carpintaria, música e trabalho missionário. Harold amava música e durante os dois primeiros anos na escola ele aprendeu a tocar o alto, tuba francesa, e tuba barítono. A medida que amadurecia, ele começou a se interessar pelos programas esportivos da escola, onde se tornou um excelente jogador de basquete. Harold se formou na academia em 1916 com a idade de 17 anos.

O verão após a sua graduação, ele entrou para a Escola Normal Estadual de Albion, em Albion, Idaho, onde ele se preparou para se tornar um professor. “… Essa era uma escola boa, que me proveu alguns dos melhores professores de minha vida. As leis de Idaho exigiam um rígido teste em 15 matérias para que eu me qualificasse e eu passei por um estudo intensivo, perdendo 10 kg do meu peso, mas eu ganhei o meu objetivo, passando no teste requerido com uma pontuação de 89 por cento… Eu acho que nunca absorvi tanto conhecimento durante os verãos de 1916-1917 quando eu ganhei os certificados de minhas aulas”. (Haroldo B. Lee: Profeta e Vidente, Goates, 1985, p.48).

A primeira designação de ensino de Harold foi em uma escola de apenas uma sala em Weston, Idaho, onde ele ensinou vinte e cinco estudantes da primeira a oitava serie com um salário médio de seis dólares por mês. Aos dezoito anos Harold se tornou o diretor de uma escola em Oxford, Idaho, onde ele estabeleceu o Oxford Athletic Club e começou um coral para mulheres. Ele mais tarde comentou sobre a sua experiência ali: “Eu fui o diretor da escola por três invernos. Porque o meu pai tinha me financiado durante os meus estudos, e eu estava ficando em casa, eu dava os meus pagamentos da escola para ele e então pagava minhas despesas extras tocando em uma orquestra de dança”.

Missão, Casamento e Vida Familiar

Com vinte e dois anos Harold foi chamado para servir uma missão para a Igreja Mórmon, para servir na Missão dos Estados do Oeste. Esse chamado missionário significava que o dinheiro que Harold estava enviando para casa de sua posição como diretor terminaria e seus pais agora teriam que sustentá-lo em sua missão. Depois de dois anos de serviço missionário Harold foi desobrigado em dezembro de 1922.

Enquanto servia sua missão, Harold conheceu Fern Tanner, uma amiga missionária. Ao retornar para casa, ele renovou seus contatos com Fern e em novembro de 1923 eles se casaram. Essa união foi abençoada com duas filhas, Maurine e Helen.

Depois de mais estudos na Universidade de Utah de 1922-1923, Harold foi indicado como diretor da Escola Distrital Granite em Salt Lake City, onde ele serviu por cinco anos. Em 1928 Harold reincidiu como o diretor da escola para se tornar o Gerente Intermountain para a Foundation Press Inc, e em 1932 ele foi eleito para a Comissão de Salt Lake e foi reeleito em novembro de 1933.

Serviços na Igreja

Harold sempre pensou nos necessitados. Ele foi presidente da Estaca Pioneiros em Salt Lake City, e a depressão de 1929 não excluiu os membros de sua estaca. Mais da metade dos membros estavam desempregados. Ele passou horas incontáveis e longas noites preocupado sobre o bem-estar dos membros e como ele poderia ajudá-los. Depois de muitas horas de oração, ele foi inspirado a estabelecer programas que ajudariam a cuidar daqueles em necessidade. Naquele ano no Natal, quando ele percebeu que mais de mil crianças com menos de dez anos não teriam o Natal, ele sabia que alguém teria que fazer alguma coisa e ajudar. Presidente Lee disse: “Encontramos um segundo andar sobre uma loja antiga… juntamos brinquedos, alguns dos quais estavam quebrados, e por um mês ou dois antes do Natal os pais vinham para ajudar. Muitos chegavam cedo ou ficavam até tarde para fazer alguma coisa especial para seus pequeninos. Aquele era o espírito de Natal – bastava alguém entrar dentro daquela oficina para ver e sentir. Nossa meta era ver que nenhuma criança ficaria sem seu presente de Natal…” (Vós Sois a Luz para o Mundo, p. 345-7, tradução livre).

O Programa de Bem-Estar

A Grande Depressão continuou durante a década de 30, quando novamente, metade dos membros da estaca do Presidente Lee ficaram desempregados. Durante os anos o Senhor havia inspirado seus profetas a preparar os membros para tal época como esta. Em 1935 antes do seu chamado para o Quorum dos Doze Apóstolos, a Primeira Presidência designou Harold para trabalhar com um grupo de homens para desenvolver um Plano de Bem-Estar para a Igreja Mórmon. O Senhor havia preparado o Presidente Lee durante a sua infância e a sua maturidade para tomar sobre si uma importante responsabilidade, que seria o estabelecimento de um Programa para toda a Igreja, o Programa de Bem-Estar.

Em 1941 Harold B. Lee foi ordenado como um Apóstolo no Quorum dos Doze Apóstolos. Durante o seu discurso na Conferência Geral, Presidente Lee testificou deste programa verdadeiramente inspirado: “Nos últimos cinco… anos, eu tenho trabalhado, sob um chamado da Primeira Presidência, com um grupo de homens em desenvolvimento e a aplicação do que chamamos de Plano de Bem-Estar da Igreja… Eu fiquei perplexo de saber que por anos que antecederam [a Primeira Presidência], como o resultado de seus pensamentos e planejamentos e como [um] resultado da inspiração do Todo Poderoso Deus, a genialidade do próprio plano que tem sido levado a diante e estava em espera e em preparação para um tempo quando em seus julgamento de fé dos Santos dos Últimos Dias era tamanho que estivessem desejosos de seguir o conselho dos homens que guiam e presidem esta Igreja… [Este Plano de Bem-Estar] é a vontade de Deus, este é o seu plano… Eu sei que o trabalho que estamos avançando agora tem ainda um grande potencial de possibilidades. Eles virão a extensão de que os Santos dos Últimos Dias aprenderão a fazer o que lhes foi ensinado, mas não ainda; e uma das maiores coisas ainda por vir pode apenas vir se e quando aprendermos a ouvir esses homens que presidem como profetas, videntes e reveladores” (Conference Report, abr 1941, p. 120).

Ensinando a Igreja

Presidente Lee viajou o mundo testificando aos membros e não membros igualmente da divindade de Jesus Cristo. Aonde quer que fosse seu amor irradiava pelos membros da Igreja Mórmon. Ele ensinou a importância do sacerdócio em guiar a Igreja e o fortalecimento do sacerdócio no lar. Ele ensinou a importância de guardar todos os mandamentos de Deus e que se os membros o fizessem, ali estaria a segurança do mundo. Na Conferência Geral de 1967 da Igreja Mórmon, o Elder Lee reenfatizou aos membros que os programas da Igreja são apoiados pelas famílias. “Tem sido repetido várias vezes a declaração que o lar é a base de uma vida justa. Com novas e mal necessitadas ênfazes sobre ‘como’, não devemos perder a visão do ‘por que’ estamos engajados nisso… A sábia liderança regional pode nos ajudar a fazer a nossa parte no propósito de Deus de ‘Levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem’”.

Presidente Lee não ficou isento de dificuldades em sua vida. Em 1962, depois de trinta e nove anos de casamento, sua esposa Fern faleceu. Três anos depois ele perdeu sua filha Maurine.

Anos antes, quando Harold havia completado a sua missão, ele ligou para jovem chamada Freda Jensen mas na época ela estava namorando um antigo companheiro missionário dele. Freda permaneceu solteira por quarenta anos até Harold a encontrar novamente depois do falecimento de sua primeira esposa, Fern. Eles se casaram em junho de 1963.

Chamado Profético e Falecimento

Após o falecimento do Presidente Joseph Fielding Smith, Harold B. Lee foi apoiado como um profeta, vidente e revelador no dia 7 de julho de 1972. Depois de servir por dezoito meses Presidente Lee faleceu com a 74 anos de idade.